La COVID-19 es menos frecuente y grave en los bebés que otros virus respiratorios, según un estudio

Un estudio encontró que los bebés menores de 2 meses tenían menos probabilidades de experimentar infección por SARS-CoV-2 y enfermedades menos graves en comparación con otros virus respiratorios.

Muchos estudios se han centrado en los síntomas y efectos del COVID-19, pero pocos han comparado los datos del SARS-CoV-2 con otros virus respiratorios. Un nuevo estudio cuestiona la idea de que la COVID-19 sea una enfermedad frecuente y grave en niños muy pequeños.Un reciente estudio retrospectivo de un solo centro en Francia publicado el 5 de octubre en 

Pediatric Pulmonology encontró que los bebés menores de 2 meses tenían menos probabilidades de experimentar infección por SARS-CoV-2 y menos probabilidades de experimentar enfermedades graves en comparación con otras infecciones respiratorias virales. Además, los investigadores encontraron que los niños pequeños con COVID-19 requerían menos asistencia respiratoria, nutrición enteral o ingreso en cuidados intensivos (y tenían estadías hospitalarias más cortas) que los niños con otros virus respiratorios.

Los investigadores examinaron a 727 niños menores de 2 años para detectar el SARS-CoV-2 desde marzo de 2021 hasta febrero de 2022 en salas de emergencia y hospitales. Este período de un año cubrió las variantes Alfa, Delta y Omicron del SARS-CoV-2.

De los 727 niños examinados, 62 dieron positivo al SARS-CoV-2. De los 565 niños que recibieron una prueba múltiple de RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa) para otros virus, 325 dieron positivo (58 por ciento). Los virus respiratorios detectados con mayor frecuencia durante el período de un año de pandemia fueron el enterovirus/rinovirus (28 por ciento) y el virus respiratorio sincitial (VSR) (27 por ciento). Sólo el 0,5 por ciento de los casos involucraron virus de influenza.

Durante el estudio, los niños tenían ligeramente menos probabilidades de dar positivo para otros virus respiratorios durante el período de Omicron y más probabilidades de dar positivo durante los períodos en los que las tasas de positividad del SARS-CoV-2 eran bajas.

Los autores del artículo dijeron que esto podría deberse a la afinidad de la variante de COVID-19 que circula inicialmente por el tracto respiratorio y la baja estimulación del sistema inmunológico en bebés y niños, o podría ser el resultado de los requisitos de distanciamiento social y los bloqueos iniciales. Sin embargo, la frecuencia de infección por virus respiratorios distintos del SARS-CoV-2, como el VSR, los enterovirus y los rinovirus, fue alta a pesar de las medidas pandémicas.

Según el estudio, aunque las infecciones por SARS-CoV-2 fueron más frecuentes durante el período Omicron, la tasa de ingreso en unidades de cuidados intensivos siguió siendo baja.

Los investigadores encontraron que los niños pequeños con COVID-19 tenían menos probabilidades de ser admitidos desde el departamento de emergencias al hospital, tenían estadías hospitalarias más cortas, experimentaban síntomas menos graves y tenían menos probabilidades de necesitar oxigenoterapia y otras intervenciones médicas. Para los niños que sí necesitaron oxigenoterapia, la duración del tratamiento fue más corta para los niños positivos al SARS-CoV-2 que para los niños con otros virus respiratorios.

En comparación con los niños con una prueba de RSV positiva, los niños con una prueba de SARS-CoV-2 positiva tenían significativamente más probabilidades de tener fiebre y diarrea, pero considerablemente menos probabilidades de tener bronquiolitis, una infección viral que ataca las vías respiratorias de los pulmones de un niño, lo que hace que les cuesta respirar. Aquellos con pruebas positivas de VRS experimentaron síntomas más graves y una mayor necesidad de intervención médica.

En comparación con los niños con infecciones respiratorias virales distintas del VRS, los niños con pruebas positivas de SARS-CoV-2 tenían más probabilidades de experimentar fiebre, pero menos probabilidades de experimentar bronquiolitis. Los niños con pruebas positivas de COVID-19 eran mayores, tenían menos comorbilidades, tenían más probabilidades de tener fiebre y tenían estadías hospitalarias significativamente más cortas que aquellos que dieron negativo en la prueba de COVID-19 pero dieron positivo en otras enfermedades respiratorias.Los resultados del estudio son consistentes con 

datos recientes publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que muestran muy pocas hospitalizaciones entre bebés menores de 6 meses, y el mayor número de hospitalizaciones se produjo cuando la variante Omicron era la variante dominante del SARS. -Cepa CoV-2. En sus cifras, los CDC incluyeron a cualquier niño que 

dio positivo por SARS-CoV-2 dentro de los 14 días anteriores o durante la hospitalización, lo que significa que un niño podría ser incluido en los datos de hospitalización por COVID-19 incluso si era asintomático o estaba hospitalizado por un motivo no relacionado con COVID-19.Los CDC utilizan estos datos para justificar las políticas de vacunación materna a pesar de que 

no se evaluó la seguridad o eficacia de las formulaciones originales y actuales en mujeres embarazadas durante los ensayos clínicos.

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