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La tuberculosis supera a la COVID-19 como enfermedad infecciosa más mortal
La tuberculosis, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, ha recuperado su lugar como la enfermedad infecciosa más mortífera.
Se estima que en 2022,
1,2 millones de personas murieron en todo el mundo a causa de la COVID-19, mientras que 1,3 millones de personas murieron de tuberculosis (TB), según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A medida que disminuyen los casos del virus COVID-19 y las muertes relacionadas, la tuberculosis, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, ha recuperado su lugar como la enfermedad infecciosa más mortífera.La tuberculosis “es curable, siempre que diagnostiquemos temprano, intervengamos y el régimen farmacológico se siga religiosamente”, escribió a The Epoch Times Seyed Hasnain, catedrático nacional de ciencias del Instituto Indio de Tecnología y profesor distinguido de ciencias biológicas de la Universidad Sharda en India. vía correo electrónico. Entonces, ¿por qué sigue siendo tan mortal?
Una enfermedad de la pobreza
La pobreza es el caldo de cultivo para la tuberculosis.
La tuberculosis es particularmente endémica en ocho países: Bangladesh, China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Filipinas. Más de dos tercios de los enfermos de tuberculosis del mundo proceden de estos países.
Los puntos en común entre estos ocho países son el hacinamiento, la pobreza y la desnutrición, escribió a The Epoch Times el Dr. Vinod Kumar, director del Instituto de Medicina Torácica del Madras Medical College.China plantea una ligera excepción. Una proporción significativa del país es rica y está por encima del umbral de pobreza, pero muchos están por debajo del umbral de pobreza o viven en pobreza extrema. Si bien los informes oficiales afirman que el país ha prosperado y realizado mejoras significativas para eliminar la pobreza,
La tuberculosis se transmite a través del aire cuando alguien tiene una infección de tuberculosis activa en los pulmones o la garganta. Esto puede ocurrir cuando la persona tose, habla o estornuda.
Las condiciones de hacinamiento suelen ser húmedas, sucias, oscuras y mal ventiladas. Estos lugares promueven la persistencia de la tuberculosis, ya que la luz solar puede matar las bacterias de la tuberculosis y la exposición a la luz solar también aumenta la inmunidad.La desnutrición es un sustituto de la pobreza y también es una comorbilidad de la tuberculosis. Pone a la persona en mayor riesgo de infección ya que el cuerpo no puede defenderse contra estas bacterias.
Alrededor del 40 por ciento de los casos de tuberculosis están asociados con la desnutrición.
Un largo camino hacia el diagnóstico
“
Casi un tercio de los nuevos pacientes con tuberculosis en todo el mundo siguen sin ser detectados o sin diagnosticar”, escribió a The Epoch Times el Dr. Keertan Dheda, profesor de investigación de la tuberculosis en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Esto puede deberse a técnicas de diagnóstico deficientes y a dificultades para acceder a la atención.
Tradicionalmente, el diagnóstico de tuberculosis implica una serie de pasos. Los primeros pasos son una revisión del historial médico, un examen físico y una radiografía de los pulmones.
Sin embargo, los pacientes necesitan una prueba de laboratorio para confirmar el diagnóstico de tuberculosis y excluir otras enfermedades pulmonares.La prueba de esputo es la prueba más común que se realiza en países con una alta carga de tuberculosis. Se le pide a la persona que tosa saliva y moco del tracto respiratorio para ser examinadas bajo el microscopio en busca de bacterias de tuberculosis. Esta prueba no es la más sensible y puede pasar por alto entre
el 20 y el 70 por ciento de los pacientes con tuberculosis, especialmente aquellos con infecciones de tuberculosis latentes donde la bacteria está ausente en los pulmones.
En los Estados Unidos, donde las infecciones son menos comunes, la tuberculosis a menudo se prueba primero mediante un análisis de piel o de sangre. Estas pruebas detectan bacterias tuberculosas latentes. Sin embargo, un resultado positivo sólo indica una infección previa; Se necesitan pruebas posteriores para comprobar si la infección está activa.En los últimos años ha surgido una nueva técnica de diagnóstico de tuberculosis que analiza el ADN de la bacteria. Esta tecnología es
más precisa y sensible para detectar la tuberculosis y, por lo general, los pacientes pueden esperar un resultado en dos horas.
“Las tecnologías basadas en el ADN han inundado el mercado, pero desafortunadamente, en los países de escasos recursos, el alto costo de dicho diagnóstico se convierte en un impedimento”, escribió Hasnain, añadiendo que el diagnóstico realizado a través del microscopio puede ser necesario debido a su asequibilidad.El miedo a la tuberculosis también puede
hacer que las personas se resistan a buscar un diagnóstico e informar a sus amigos y familiares que la padecen. Esto puede provocar que la infección se propague sin saberlo.
Tratamiento para la tuberculosis
El tratamiento de la tuberculosis no resistente implica un régimen de antibióticos durante seis meses.
El tratamiento más común para la tuberculosis infecciosa es isoniazida INH en combinación con otros tres fármacos: rifampicina, pirazinamida y etambutol. Sin embargo, esta combinación puede tener efectos secundarios como fatiga, ictericia, náuseas y debilidad. Es común que los pacientes abandonen el tratamiento debido a estos efectos secundarios o una vez que empiezan a sentirse mejor.
Luego, la infección puede regresar con bacterias de tuberculosis resistentes a los medicamentos. En tal caso, se requeriría un tratamiento más prolongado con otra combinación de antibióticos (es decir, fluoroquinolonas, bedaquilina y linezolid) durante nueve meses a dos años.En algunos países, los medicamentos falsificados o mal fabricados conducen a tratamientos ineficaces. La desnutrición y las enfermedades metabólicas pueden reducir la absorción de medicamentos e impedir un tratamiento adecuado.
¿El camino a seguir?
Desde la pandemia de COVID, el número de casos de tuberculosis notificados ha disminuido, junto con el número de pacientes que se inscriben en el tratamiento de la tuberculosis. Sin embargo, a los expertos les preocupa que la disminución se deba a que la pandemia impide a las personas buscar un diagnóstico y no a una ligera victoria sobre la enfermedad.
A medida que la COVID-19 avanza hacia la etapa endémica, se espera que los casos de tuberculosis sigan aumentando.
Hasnain propuso que la atención médica debería realizar pruebas oportunas de detección de tuberculosis e incluir mejores medicamentos, vacunas y diagnósticos. Añadió que las corporaciones multinacionales no están interesadas en estas respuestas debido a los bajos rendimientos estimados de las inversiones.
Según el Dr. Dheda, es poco probable que se preste la misma atención a la tuberculosis que a la COVID-19. A diferencia del COVID-19, la enfermedad tiene un largo período de incubación de hasta seis meses y es una enfermedad de progresión lenta, que a menudo tarda de meses a años en manifestarse síntomas graves.
“No es tan alarmante social y políticamente como el COVID-19, donde los síntomas se desarrollan en unos pocos días y un gran número de pacientes acuden al hospital con enfermedades agudas”, escribió.
El Dr. Kumar propuso que se trabajara para mejorar la propia inmunidad de una persona. “Esto sólo se puede hacer si se abordan los aspectos sociales de las causas de la tuberculosis, como la pobreza, el hacinamiento [y] la desnutrición”, escribió.
